El germen de esta celebración es, como en muchas otras, una leyenda. Y, aunque no se sabe a ciencia cierta que Toribio fue el castigado a pedradas por luchar contra el priscilianismo en la ciudad, sí sabemos que la ubicación donde se sucedieron los acontecimientos fue el cerro del Otero y que, como castigo divino, Palencia sufrió un desbordamiento de su río, el Carrión.

De agravios, piedras y milagros; pero también del trabajo de la ciudad a lo largo de estos siglos, la Romería de Santo Toribio se ha convertido en una fiesta única en España, que congrega cada año a los pies del Cristo del Otero alrededor de ocho mil personas.

La devoción al santo de los palentinos y la continuidad del «voto de villa» han sido pilares de esta cita. Una fiesta que nació para honrar al santo y pedirle que alejase calamidades, trajese lluvia y protegiera a la ciudad.

A comienzos del siglo XVIII, entre 1708 y 1715, la rogativa de Santo Toribio, pasa momentos delicados por desavenencias entre el Concejo y el Cabildo y, tras varias reuniones, se llega al acuerdo de que los gastos profanos, entre los que destaca el ocasionado por el reparto de pan y queso a romeros y pobres, correrán a cargo del Municipio y los divinos, en lo que tocare al culto y dentro de la ermita, por cuenta del Cabildo.

Tras la protesta de los vecinos del Cristo del Otero en mayo de 1976 por la situación del abandono en que se encuentra el barrio, el Cabildo Catedral, toma la decisión de dar un nuevo rumbo a la rogativa y la procesión que desde entonces comenzará en la parroquia de San Ignacio y Santa Inés, y designará un representante del Cabildo para oficiar la misa, manteniéndose en la actualidad.

El siglo XIX es una etapa complicada. En junio de 1856 se produce en Palencia, al igual que en otras ciudades castellanas, el motín del pan. El hambre y la tensión social llevan al asalto y quema de muchos molinos de harina. Una revuelta que acaba con dos mujeres ajusticiadas en garrote vil, y nueve hombres fusilados. Mientras tanto, hambre, enfermedad y paro seguían reinando entre la sociedad.

Tres factores que trajeron nuevos cambios para la fiesta. Lo que hasta entonces era un reparto de pan y queso en mano entre los pobres; se transforma en una auténtica «pedrea» de pan y queso desde el balcón de la ermita. Y es que recuperar la metáfora de la leyenda de Santo Toribio permitía desagraviar a un santo que, por aquel entonces podía repartir poco producto entre mucho pobre y romero apostado a la puerta de la ermita.

El fin de siglo y, factores como la llegada del ferrocarril, traen la bonanza económica a la ciudad y con ella, nuevos cambios para la fiesta. Lo que hasta entonces era un reparto de pan y queso entre los pobres; se transforma en una auténtica «pedrea» de pan y queso desde el balcón de la ermita. Se recupera así la metáfora de la leyenda de Santo Toribio en todo su esplendor. Aquí nace la fiesta como la conocemos hoy, donde reina la diversión, el bullicio y la espectacularidad.